Dar el preaviso correcto no es un simple trámite de cortesía: es un requisito legal, y hacerlo mal —o no hacerlo— puede convertir una extinción bien fundamentada en un despido improcedente. Te explicamos cuántos días corresponden, cómo sustituirlo por dinero si lo prefieres, y qué dicen dos sentencias reales sobre qué diferencia una extinción válida de una que no lo es.
Qué es el preaviso y cuándo se aplica
El preaviso es el tiempo que debes conceder a tu empleada de hogar entre que le comunicas la extinción del contrato y la fecha en que esta produce efectos. Se aplica quan extingues el contrato por las causas específicas del artículo 11.2 del Real Decreto 1620/2011: por ejemplo, una disminución de tus ingresos, un cambio significativo en las necesidades de tu familia, o una pérdida razonable de confianza en la trabajadora.
Importante: el preaviso no se aplica igual en todos los casos. Si lo que haces es un despido disciplinario (por un incumplimiento grave de la trabajadora), no hay preaviso: la extinción puede tener efectos inmediatos, aunque igualmente debe comunicarse por escrito, detallando los hechos y la fecha de efectos.
Cuántos días de preaviso corresponden
La duración depende únicamente de un factor: cuánto tiempo lleva trabajando para ti.
| Antigüedad de la relación laboral | Días de preaviso |
|---|---|
| Más de un año | 20 días |
| Un año o menos | 7 días |
¿Puedes evitar el preaviso pagándolo en dinero?
Sí. La ley te permite sustituir el preaviso, total o parcialmente, por el abono de los salarios correspondientes a esos días. Es decir, si necesitas que la relación termine de forma inmediata, puedes pagarle a tu empleada de hogar el equivalente a esos 7 o 20 días de salario en lugar de esperar a que transcurra el plazo.
Esta indemnización sustitutoria del preaviso es distinta de la indemnización por la extinción en sí (12 días de salario por año trabajado, con un máximo de 6 mensualidades, que ya explicamos en detalle en nuestro artículo sobre cómo despedir a tu empleada de hogar). Son dos conceptos que se abonan de forma independiente.
Un derecho que casi nadie tiene en cuenta: las 6 horas semanales para buscar empleo
Durante el periodo de preaviso, si tu empleada de hogar trabaja a jornada completa, tiene derecho a 6 horas semanales retribuidas para buscar un nuevo empleo, sin que eso suponga ninguna pérdida salarial para ella. Es un derecho poco conocido, pero de aplicación automática mientras dure el preaviso efectivo (no se aplica, lógicamente, si has optado por sustituirlo íntegramente por el pago en dinero).
Qué debe contener la comunicación de la extinción
No basta con avisar verbalmente. La comunicación debe:
- Hacerse por escrito.
- Indicar la causa concreta de la extinción, de forma clara e inequívoca.
- Señalar la fecha de efectos.
- Ir acompañada, en el mismo momento, de la puesta a disposición de la indemnización que corresponda.
Si falta cualquiera de estos elementos, la extinción puede declararse improcedente o incluso nula, según el caso.
Dos sentencias reales: qué diferencia una extinción válida de una que no lo es
Para que veas cómo se aplica esto en la práctica, aquí tienes dos casos resueltos por tribunales, con resultados opuestos:
Caso validado — Tribunal Superior de Justicia de Galicia, octubre de 2025. Una empleadora extinguió el contrato porque ingresó de forma definitiva en una residencia, lo que suponía un cambio sustancial en las necesidades del hogar. El tribunal confirmó la extinción como procedente porque se cumplieron todos los requisitos: causa real y acreditada, comunicación correcta, indemnización puesta a disposición y preaviso respetado.
Caso invalidado — Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha, noviembre de 2024. En este caso, el empleador alegó una causa relacionada con ausencias de la trabajadora, pero no logró acreditar suficientemente ni esas ausencias ni la causa alegada. El tribunal declaró la extinción improcedente.
La diferencia entre ambos casos no está en la causa en sí, sino en si esa causa se pudo demostrar de forma sólida y si se cumplieron todos los requisitos formales. Tener razón no es suficiente: hay que poder acreditarlo.
Una protección especial para las empleadas internas
Si tu empleada de hogar es interna, existe una regla adicional que debes conocer: la decisión de extinguir el contrato no puede comunicarse entre las 17:00 y las 8:00 del día siguiente, salvo que se trate de una falta muy grave a los deberes de lealtad y confianza. Esta protección busca evitar que una trabajadora que también reside en tu domicilio se quede, de la noche a la mañana, sin lugar donde alojarse.
Resumen: lo que no puedes olvidar
| Situación | Preaviso | Punto clave |
|---|---|---|
| Extinción por causas familiares, más de un año de servicio | 20 días | Puede sustituirse por el salario de esos días |
| Misma extinción, un año o menos de servicio | 7 días | Puede sustituirse por el salario de esos días |
| Despido disciplinario | No hay preaviso | Debe comunicarse por escrito, con hechos y fecha concretos |
| Empleada interna | — | No se puede comunicar entre las 17:00 y las 8:00, salvo falta muy grave |
| Preaviso no respetado | — | Se deben abonar los salarios del periodo omitido |
No dejes el preaviso a la improvisación
Como muestran las dos sentencias que hemos visto, la diferencia entre una extinción que se sostiene y otra que se declara improcedente está en los detalles: la causa bien acreditada, la comunicación correcta y el preaviso respetado. Improvisar esta parte del proceso es uno de los errores que más caro sale a los empleadores.
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